Hàng năm, ở thành phố Thủ Dầu Một, tỉnh Bình Dương, cứ sau Tết Nguyên Đán là không khí rộn ràng ngày Lễ hội Chùa Bà Bình Dương bắt đầu diễn ra. Trong những năm gần đây, lễ hội chùa Bà Bình Dương còn được biết đến là lễ hội “miễn phí” với sự tham gia của các cấp chính quyền, cá nhân, tổ chức, đoàn, hội phục vụ chỉ dẫn, giữ xe, tặng thức ăn và nước uống miễn phí cho du khách đến tham dự lễ hội. Năm nay, lễ hội cũng đã thu hút một lượng lớn du khách đến tham dự, hành hương. 

Chùa Bà Thiên Hậu Bình Dương, Miếu Bà Thiên Hậu Bình Dương hay chùa Bà Bình Dương hiện tọa lạc tại số 4 đường Nguyễn Du, phường Phú Cường, thành phố Thủ Dầu Một. Đây là ngôi miếu do cộng đồng người Việt gốc Hoa xây dựng nên để thờ Thiên Hậu Thánh Mẫu. Ngôi miếu được xây dựng theo lối kiến trúc cổ với các nét đặc trưng của văn hóa Trung Hoa. Ngày nay, Miếu Bà Thiên Hậu trở thành một điểm đến tâm linh nổi bật của tỉnh Bình Dương, nổi tiếng với Lễ hội Chùa Bà Thiên Hậu. Không ai rõ thời gian chính xác chùa Bà Thiên Hậu được xây cất, chỉ biết ngôi chùa nằm bên rạch Hương Chủ Hiếu lúc bấy giờ. Nhưng đến năm 1923, chùa bị hư hại do hỏa hoạn nên bốn bang người Hoa bao gồm Quảng Đông, Triều Châu, Phúc Kiến và Hẹ đã cùng nhau chung tay xây dựng lại ngôi chùa mới ở vị trí hiện nay.

Lễ hội diễn ra chính thức vào ngày rằm tháng Giêng nhưng trước đó mấy ngày thì trên đường phố, người và xe cộ đi lại tấp nập. Du khách từ thành phố Hồ Chí Minh và các tỉnh gần xa nườm nượp đổ về chùa Bà để cầu nguyện và thỉnh lộc, mong một năm mới bình an, phát tài và hạnh phúc. Ngày 13, 14 và Rằm tháng Giêng được xem là thời cao điểm của lễ hội, hàng chục ngàn người ở các ngả đường di chuyển về chùa Bà để tham dự. Hàng chục đoàn múa Lân, Sư, Rồng, Hẫu của các tỉnh Bình Dương, Đồng Nai, Tây Ninh, Thành phố Hồ Chí Minh  rộn ràng trong tiếng trống, tiếng chiêng, làm cho không khí trước và trong ngày hội trở nên tưng bừng, náo nhiệt.

Lễ cúng vía Bà được tiến hành vào lúc nửa đêm ngày 14 rạng sáng ngày 15, Vị Chánh tế chủ trì buổi lễ do 4 bang người Hoa ở Bình Dương (Quảng Đông, Triều Châu, Phúc Kiến, Hẹ) cử ra theo chế độ luân phiên từng năm. Ngôi chùa được trang hoàng cờ phướn, lồng đèn rực rỡ từ tam quan vào đến điện thờ. Những chiếc lồng đèn to, trang trí đẹp treo thành một hàng dài trước sân chùa làm cho cảnh hội thêm lộng lẫy. Những lồng đèn này được đem đấu giá để lấy tiền làm việc công ích (y tế, giáo dục, Văn hóa) và công tác từ thiện ở địa phương. Người chiến thắng đấu giá được xem là nhận lộc Bà, mang chiếc lồng đèn về treo trong nhà, cơ quan, xí nghiệp như một niềm vinh dự, tượng trưng cho sự may mắn, hanh thông. Đến 15h, ngày Rằm Tháng Giêng, Cộ Bà sẽ được rước và đi qua một số tuyến đường trong nội ô thành phố Thủ Dầu Một để người dân chiêm bái. Cộ Bà sẽ đi ở giữa, phía trước kiệu đặt 2 án hương nghi ngút khói. Phía sau Cộ Bà là hàng ngàn du khách thập phương đang diễu hành theo sau. Đoàn rước đi đến đâu là lại kéo thêm rất nhiều người dân địa phương cùng tham dự, tạo nên một không khí rộn ràng, tưng bừng và đầy màu sắc. 

Năm nay, khu vực trước cổng Miếu bà Thiên Hậu vẫn được lực lượng an ninh đảm bảo thông thoáng và an toàn cho du khách và người dân đến tham dự. Trước đây, khách hành hương đến đây đa số là người Việt gốc Hoa từ các nơi. Tuy nhiên theo thời gian, quy mô của ngày lễ càng mở rộng, thu hút du khách đa dạng ở mọi đối tượng, độ tuổi. Điều đặc biệt hơn nữa là du khách sẽ được phục vụ mọi thứ hoàn toàn miễn phí từ đồ ăn, nước uống, nhang, hoa, xe ôm nếu có nhu cầu.

Lễ hội Chùa Bà Thiên Hậu Bình Dương là một nét văn hóa đặc sắc của tỉnh Bình Dương và là trải nghiệm thú vị và hấp dẫn mà du khách không nên bỏ qua. Lễ hội cũng góp phần trong việc quảng bá hình ảnh du lịch của tỉnh Bình Dương đã và đang từng bước hoàn thiện trên con đường phát triển, đưa Bình Dương trở thành một điểm sáng về du lịch nhất là loại hình du lịch tâm linh, du lịch lễ hội. 

Một số hình ảnh khác tại lễ hội Chùa Bà năm nay :

TTXTDL - Huỳnh Trần Huy